Удивительные животные Австралии

Австралия населена удивительными представителями земной фауны. Большинство из них неотделимо от представлений о «зеленом континенте», как часто называют Австралию. А кенгуру и эму по праву занимают почетное место на государственном гербе Австралии, поскольку больше нигде не встречаются.

В Австралии животные вообще отличаются большим своеобразием. Символом австралийского Нового Южного Уэльса, столицей которого является Сидней, вполне может быть сумчатый «эвкалиптовый мишка» коала. Коала самый интересный и любимый австралийцами медведь. В переводе с языка племен, проживающих на территории Нового Южного Уэльса слово «коала» означает «не пить».

Первые упоминания о коалах, обитающих в Голубых горах, относятся к 1798 года. За свою доверчивость и красивую пушистую плюшевую шкурку коала поплатились миллионами особей, убитых поселенцами. Медведь питается только листьями определенных видов эвкалипта и при этом, действительно, ничего не пьет, только в детском возрасте молоко своей матери. Матери-коалы очень привязаны к своим детям и окончательно расстаются с ними только, когда им исполнится один год.

В неволе коалы могут доживать до 18 лет. Они легко приручаются и очень привязываются к людям. В 1927 г естествоиспытатель Н. Бернетт основал знаменитый сегодня Коала-парка, расположившийся в двадцати милях от Сиднея. Сейчас в заповеднике оборудованы миниатюрные больницы, карантинные станции и солярии, где коала обитают под внимательным наблюдением ветеринаров.

Кенгуру встречаются исключительно в Австралии. Принято считать, что впервые эти удивительные животные с мускулистыми лапами, на которых он совершает поистине гигантские прыжки, были предъявлены миру в 1770 году — в год открытия Австралии Джеймсом Куком. Впрочем, есть и другие версии.

Название «кенгуру» также имеет различные объяснения. Самая распространенная версия утверждает, что прибывшие на континент европейцы спросили у вождя племени как называются эти удивительные животные. Вполне естественно, что вождь ответил им « я не понимаю», что прозвучало как «кенгуру» и было принято за название животного. Имя прижилось.

Потом оказалось, что в Австралии обитает несколько видов кенгуру. Гигантские рыжие и серые кенгуру могут развивать скорость до 70 км/час, правда, на коротких дистанциях. Обычная же их скорость передвижения составляет 20 км/час при средней длине прыжка в 2-3 м. Короче, человеку не догнать. Живут кенгуру довольно долго, до 18 лет, а некоторые долгожители и до 30 лет.

Активны кенгуру в темное время суток, а днем прячутся в тени. Поедают в основном траву. Кенгуру не слабые животные, и могут, при необходимости, вступить с противником в схватку, пуская в ход задние и передние лапы. Хвост служит кенгуру и балансиром и опорой. Движения кенгуру во время схватки весьма занимательны для стороннего наблюдателя и напоминают движения боксера на ринге.

Кенгуру довольно пугливое животное, но отдельные особи, прикормленные туристами, достаточно охотно идут к человеку в ожидании лакомства.

В Австралии животные пользуются уважением и любовью населения, многие из них находятся под охраной государства.